Souvent réduites à un simple instrument d’orientation ou de navigation, les cartes ont longtemps été des représentations conventionnelles d’un espace géographique préexistant : le territoire. Les progrès technologiques de ces trente dernières années ont permis de séparer les tâches et clarifier les concepts de la cartographie : « Représentation conventionnelle, généralement plane en position relatives, de phénomènes concrets ou abstraits, localisables dans l’espace »,
définition du comité français de cartographie
